A Dirofilariose Canina é uma parasitose muito grave e potencialmente fatal, que é causada pelo filarídeo Dirofilaria imitis. O parasita adulto aloja-se na artéria pulmonar, afectando principalmente os pulmões e o coração, e leva ao desenvolvimento de sinais clínicos típicos de lesão pulmonar e cardíaca. A Dirofilariose Canina é transmitida por mosquitos de vários géneros (Culex, Aedes e Anopheles), sendo o Culex pipiens um dos mais importantes a nível da Europa. Adicionalmente, o Culex pipiens é um dos mosquitos mais frequentes em Portugal, existindo em quase todo o território Nacional. Segundo modelos de distribuição espacial, as regiões mais afectadas em Portugal são o Centro e o Sul. Esta informação é confirmada por inquéritos epidemiológicos efectuados em Portugal, que permitiram identificar o Ribatejo, o Alentejo, o Algarve e a ilha da Madeira, como as regiões mais afectadas, respectivamente com 16,7%, 16,5%, 12% e 30% dos cães positivos aos testes de pesquisa de microfilárias de Dirofilaria imitis. Os modelos de distribuição espacial sugerem também que a infecção por Dirofilaria imitis deverá estender-se a áreas anteriormente livres, se se mantiver a tendência do aquecimento global. |  | 
Interior do coração de um cão com Dirofilárias adultas.
Fotografia gentilmente cedida pelo Prof. Dr. H. Mehlhorn, Ins. Für Zoomorphologie Zellbiologie und Parasitologie, Heinric.Heine Universität Düsseldorf.
Ilustração do Culex pipiens
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